Aditivos más utilizados en la industria alimentaria

En todas las etiquetas nutricionales de los productos siempre encontramos los nombres extraños de algunas sustancias químicas presentes para la preparación de un producto final.

Estos aditivos no se emplean en la industria porque añadan valor nutricional al alimento, sino que ayudan a mejorar alguna o varias de las características del alimento, como el tiempo de conservación, sabor, color o textura.

La mayoría de los más utilizados no suelen levantar sospechas en los consumidores, como el ácido ascórbico (vitamina C), el caramelo natural o el ácido cítrico (asociado a las frutas cítricas). Sin embargo, hay otros que no gozan de tan buena reputación, como el glutamato y el aspartamo y dudas, como con los nitritos. En este artículo conocerás los aditivos más conocidos en los etiquetados.

Nombre	Función principal	Dónde se encuentra	Ingesta diaria recomendada (IDA)
E150a: caramelo natural	colorante	conservas, cremas, salsas, mermeladas, pan, bebidas alcohólicas	innecesaria
E250: nitrito sódico	conservador	productos cárnicos	0,07 mg/kg peso corporal por día
E300: ácido ascórbico	antioxidante	frutas y hortalizas, mermeladas, harinas, pasta, pan	innecesaria
E322: lecitinas	emulgente	leche, chocolate, grasas, pastas, pan	innecesaria
E330: ácido cítrico	corrector de la acidez	lácteos, frutas, hortalizas, mermeladas, chocolate, pasta	innecesaria
E407: carragenanos	gelificante	lácteos, mermeladas, edulcorantes	75 mg/kg peso corporal por día (se reevaluará en 2023)
E620, E621, E622, E623, E624, E625: glutamato y sus sales	potenciadores del sabor	sopas, condimentos y aderezos	30 mg/kg peso corporal por día
E951: aspartamo	edulcorante	bebidas, lácteos, productos light	40 mg/kg peso corporal por día

En el caso del glutamato, las razones para sospechar tienen varias evidencias. Pese a que su toxicidad es muy baja, puede provocar un conjunto de síntomas leves (sofocos, dolor de cabeza, aumento de la tensión), que afectan a personas sensibles y manifestarse a partir de ingestas de 42,9 mg por kg de peso y día. Gran parte de la población sobrepasa la IDA (30 mg por kg y día), debido a que no solo se añade a numerosos productos (concentrados para caldos, salsas, snacks, entre otros.), también está presente de forma natural en muchos alimentos, como los champiñones, el tomate o diferentes variedades de queso.

Por otro lado, el edulcorante aspartamo sufrió una controversia en EE.UU. con su aprobación, retirada y posterior aprobación. Se estableció que los niveles de exposición están muy por debajo de la IDA establecida (40 mg por kg de peso y día).