Sexualidad en la tercera edad

El sexo y la sexualidad son parte importante de la salud emocional y física de la persona y están presentes a lo largo de todo el ciclo vital, incluyendo la vejez.

Llegar a la tercera edad no significa el final de nuestra vida sexual. Si bien el envejecimiento puede demandar que adaptemos la actividad sexual a los cambios (físicos, de salud, etc.) que presentemos, ello no impide que podamos gozar de una vida sexual sana y placentera. Sin embargo, existen diversos factores que afectan la sexualidad en esta etapa. Las dificultades no son sólo una cuestión física, sino que muchas veces existen problemas sociales y psicológicos que interfieren con la expresión normal de la sexualidad.

Factores que influyen en la sexualidad:

Factores físicos:

Cambios en las mujeres:

Se da la menopausia, disminuyendo los niveles de estrógeno y progesterona.
Disminuye la capacidad de lubricación, las paredes vaginales pueden volverse más delgadas y rígidas, generando incomodidad en las relaciones sexuales.
Disminuye el deseo sexual.
La respuesta a los estímulos es más lenta y también el tiempo de recuperación.
Hay más dificultad para alcanzar el orgasmo.

Cambios en los varones:

Disminuyen los niveles de testosterona y la producción de espermatozoides, por lo que hay menos volumen de líquido seminal y es menos viscoso.
Los testículos se hacen más pequeños y más flácidos.
La erección se hace mucho más lenta y pueden no ser tan firmes o no durar tanto.
Puede tardar más tiempo en eyacular.
La respuesta a la excitación es más lenta.
Los orgasmos duran menos.
Necesita más tiempo para recuperarse y poder tener un nuevo coito.

Factores psicológicos:

Prejuicios culturales o sociales sobre la sexualidad del adulto mayor, pues, muchas veces, se ve de forma negativa a la persona mayor que tiene interés sexual.
La actitud de la familia puede influir de forma negativa o positiva. Si los hijos rechazan a la nueva pareja o se muestran en contra de las relaciones sexuales a esa edad, generan inhibición en el adulto mayor.
Problemas psicológicos y sociales propios de la edad, como: la viudez, la dificultad para encontrar pareja, las enfermedades propias o de la pareja, las dificultades económicas, la jubilación y los cambios en el estilo de vida, pueden ocasionar inconvenientes en la sexualidad.
Baja autoestima e inseguridad debido a los cambios físicos que se presentan, generando ansiedad y preocupación por su desempeño o sobre si serán atractivos para sus parejas.
Las creencias y actitudes hacia la sexualidad de la misma persona. Si el adulto es religioso puede tener una visión negativa del sexo, considerándolo pecado.
Dificultades para tener acceso a un ambiente adecuado de intimidad, sobre todo si el anciano vive con sus hijos o en residencias geriátricas.

Afecciones médicas y medicamentos:

Existen condiciones médicas que aquejan al adulto mayor, afectando su sexualidad, por ejemplo: la diabetes, las enfermedades vasculares, la cirugía pélvica o de próstata, las lesiones medulares, el consumo de alcohol u otras sustancias. Además, debido a estas afecciones, muchos ancianos toman uno o más medicamentos, los cuales tienen efectos secundarios que pueden afectar su actividad sexual.

Recomendaciones para una sexualidad saludable:

Consulte con su médico. El especialista puede ayudarlo a mejorar su salud sexual mediante el tratamiento de los problemas sexuales o de cualquier otra afección médica. También puede encontrar medicamentos que no afecten a su actividad sexual y puede sugerir formas para disfrutar del sexo de manera segura.
Converse con su pareja.A pesar de que puede ser incómodo hablar con su pareja sobre sexo, es importante hacerlo. Cuéntele acerca de sus sentimientos y preocupaciones; háblele de lo que desea de su encuentro sexual.
Atrévase a experimentar.Intente adaptar su rutina a los cambios que físicos que presenta: Dedique más tiempo a la excitación; pruebe nuevas posturas; sea creativo. Disfruten de la intimidad, pase más tiempo acariciando, besando y disfrutando de la compañía de su pareja.
Practique el sexo seguro.A pesar de la edad todavía hay riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual u otras afecciones. Utilice métodos seguros para protegerse y prevenir enfermedades.
Manténgase sano.Haga ejercicio, coma saludable, elimine hábitos como el alcohol y el tabaco y vea a su médico para un cuidado preventivo.
Mantenga su vida social. No caiga en la pasividad y el aislamiento.

La forma en que envejecemos afectará en mayor o menor medida nuestra vida sexual, por ello es importante promover una vejez activa y saludable. Habrá que hacer algunos cambios en nuestros hábitos, pero eso no impedirá que podamos vivir una sexualidad satisfactoria.