¿Por qué los niños mienten? (entrevista)

Las mentiras infantiles, ¿a qué edad empiezan?

Se considera la edad de los siete años como el inicio de la etapa de las mentiras infantiles. Aunque respecto a la edad exacta hay discrepancias. Esto debido a que los tiempos han cambiado y el factor cultural ha venido evolucionando a pasos agigantados. Siendo así, a veces encontramos niños más pequeños que mienten con intención, y otros que mienten como parte de su desarrollo. Estos embustes tienen una intencionalidad clara y definida, orientada a distorsionar y falsear la realidad para obtener un beneficio.

En los periodos anteriores, las mentiras infantiles forman más bien parte de la imaginación del pequeño, un reflejo de su incapacidad de distinguir entre realidad y fantasía.

¿Por qué los niños mienten?

Las razones más señaladas por los especialistas son las siguientes:

Frustración. Un ejemplo de esto es el menor que cuenta que tiene muchos juguetes porque en realidad tiene muy pocos.
Llamar la atención, inventar una dolencia, falsear sobre un posible problema. El pequeño emplea estos embustes para captar la atención del adulto, en ocasiones, porque se siente desatendido.
Exceso de exigencia. Poner la valla muy alto a los niños puede provocar que mientan para hacer creer a sus padres que están al nivel que les exigen y no defraudarles.
Imitación. Un menor que ve cómo la mentira es utilizada por los adultos para obtener algún beneficio tiende a imitar estos engaños.
Miedo al castigo. El temor a la reprobación o reprimenda por parte de un adulto es uno de los principales motivos de la mentira infantil. Los pequeños falsean la realidad para evitar los posibles castigos.

El niño miente demasiado, ¿cómo frenarle?

La mayoría de las investigaciones realizadas sobre la mentira infantil recalcan que uno de los factores de prevención principales de la falsedad a cortas edades es la actitud que muestren los padres con respecto a esta. Los profesionales consideramos que la contribución más importante que pueden hacer los progenitores para educar a un niño sincero es «desarrollar una relación fundada de manera sólida en la confianza».

Siete claves para detener a un niño mentiroso

El niño necesita conocer que mentir es negativo. Cuando el pequeño miente, no hay que señalarle solo la conducta inadecuada que supone el embuste. También hay que incidir en el efecto que su embuste tiene sobre los demás y las consecuencias que ha podido provocar.
Los castigos deben ser bien medidos y adecuados a cada falta. Si siempre son demasiado severos, la tentación de no decir la verdad para evitarlos será mayor.
Reforzar la autoconfianza del niño para evitar que mienta con el fin de buscar la aprobación de sus compañeros o de otros adultos.
No mentirle ni pronunciar falsas promesas que se sabe que no se pueden cumplir. No hay que dar un ejemplo erróneo sobre la mentira.
Darle la oportunidad de ser sincero, aunque esto implique un castigo. Los padres deben reforzar la valentía que muestra al decir la verdad.
No reírse ni admirar nunca las mentiras del niño, aunque parezcan graciosas. Los pequeños no deben apreciar ningún tipo de aprobación o reconocimiento ante un embuste.
Los padres suelen mentir ante preguntas difíciles de su hijo, que no saben responder. La pauta es evitar la falsedad y responder mejor con «no lo sé» o «déjame que lo piense».