¿Cómo funcionan los antipsicóticos?

Los antipsicóticos son una clase de medicamentos utilizados para tratar trastornos psicóticos, como la esquizofrenia, el trastorno bipolar y el trastorno esquizoafectivo. Estos medicamentos ayudan a controlar síntomas como delirios, alucinaciones, pensamiento desorganizado y trastornos severos del estado de ánimo. Para entender cómo funcionan, es esencial conocer la neurobiología de los trastornos psicóticos y los mecanismos específicos de los antipsicóticos.

Neurobiología de los Trastornos Psicóticos

Los trastornos psicóticos se caracterizan por una alteración en la percepción de la realidad. Los neurotransmisores, las sustancias químicas que permiten la comunicación entre las neuronas en el cerebro, juegan un papel crucial en estos trastornos. Los principales neurotransmisores implicados son:

• Dopamina: Exceso de actividad dopaminérgica en ciertas áreas del cerebro, especialmente en la vía mesolímbica, está asociado con síntomas positivos de la esquizofrenia (delirios y alucinaciones).
• Serotonina: Tiene un papel modulador y puede estar relacionada con los síntomas negativos y cognitivos de la esquizofrenia.

Tipos de Antipsicóticos y sus Mecanismos de Acción

Existen dos principales tipos de antipsicóticos: los antipsicóticos típicos (de primera generación) y los antipsicóticos atípicos (de segunda generación). Cada uno tiene diferentes mecanismos de acción y perfiles de efectos secundarios.

1. Antipsicóticos Típicos (de Primera Generación)

Estos medicamentos, también conocidos como antipsicóticos convencionales, incluyen haloperidol (Haldol) y clorpromazina (Thorazine). Funcionan principalmente bloqueando los receptores de dopamina tipo 2 (D2) en el cerebro. Al reducir la actividad dopaminérgica en las vías mesolímbicas, ayudan a aliviar los síntomas positivos de la esquizofrenia.

• Ventajas: Eficaces para tratar síntomas positivos (delirios y alucinaciones).
• Desventajas: Pueden causar efectos secundarios extrapiramidales (movimientos involuntarios, rigidez muscular) y discinesia tardía (movimientos repetitivos e involuntarios).

2. Antipsicóticos Atípicos (de Segunda Generación)

Los antipsicóticos atípicos, como risperidona (Risperdal), olanzapina (Zyprexa) y quetiapina (Seroquel), no solo bloquean los receptores D2, sino que también afectan otros receptores de neurotransmisores, incluyendo los receptores de serotonina (5-HT2A).

• Ventajas: Menos probabilidad de causar efectos secundarios extrapiramidales y pueden ser más eficaces en el tratamiento de síntomas negativos (apatía, falta de emoción) y cognitivos de la esquizofrenia.
• Desventajas: Pueden causar aumento de peso, diabetes y dislipidemia.

Efectos Secundarios y Consideraciones

Los antipsicóticos, tanto típicos como atípicos, pueden tener una variedad de efectos secundarios. Es crucial que estos sean manejados adecuadamente por un profesional de la salud.

• Antipsicóticos Típicos: Rigidez muscular, temblores, acatisia (inquietud motora), discinesia tardía.
• Antipsicóticos Atípicos: Aumento de peso, sedación, problemas metabólicos (diabetes, aumento de lípidos), aumento de la prolactina.