¿Cómo funcionan los antidepresivos?

Los antidepresivos son medicamentos utilizados para tratar diversas formas de depresión y otros trastornos del estado de ánimo. Su función principal es corregir desequilibrios químicos en el cerebro que afectan el estado de ánimo y el comportamiento. Para entender cómo funcionan, es esencial conocer un poco sobre la neurobiología de la depresión y el papel de los neurotransmisores.

Neurobiología de la Depresión

La depresión se asocia con desequilibrios en ciertos neurotransmisores, sustancias químicas que transmiten señales entre las células nerviosas del cerebro. Los neurotransmisores más comúnmente implicados en la depresión son:

• Serotonina: Afecta el estado de ánimo, el sueño y el apetito.
• Norepinefrina: Influye en la energía y la concentración.
• Dopamina: Relacionada con la motivación y el placer.

Tipos de Antidepresivos y sus Mecanismos de Acción

Existen varios tipos de antidepresivos, cada uno con diferentes mecanismos para corregir estos desequilibrios químicos.

1. Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina (ISRS)

Los ISRS son los antidepresivos más comúnmente prescritos. Incluyen medicamentos como fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft) y citalopram (Celexa). Funcionan bloqueando la recaptación de serotonina en el cerebro, lo que aumenta la cantidad disponible en el espacio sináptico (el espacio entre las neuronas). Esto ayuda a mejorar el estado de ánimo.

2. Inhibidores de la Recaptación de Serotonina y Norepinefrina (IRSN)

Los IRSN, como venlafaxina (Effexor) y duloxetina (Cymbalta), actúan de manera similar a los ISRS, pero también bloquean la recaptación de norepinefrina. Esto puede ser beneficioso para personas que no responden adecuadamente a los ISRS, ya que también aumenta los niveles de norepinefrina.

3. Antidepresivos Tricíclicos (ATC)

Los ATC, como amitriptilina y nortriptilina, son una clase más antigua de antidepresivos. Funcionan bloqueando la recaptación de serotonina y norepinefrina, pero también afectan otros neurotransmisores, lo que puede resultar en más efectos secundarios. Debido a esto, generalmente se utilizan cuando otros antidepresivos no han sido efectivos.

4. Inhibidores de la Monoaminooxidasa (IMAO)

Los IMAO, como la fenelzina (Nardil) y la tranilcipromina (Parnate), inhiben la monoaminooxidasa, una enzima que descompone neurotransmisores como la serotonina, norepinefrina y dopamina. Al inhibir esta enzima, se aumenta la cantidad de estos neurotransmisores disponibles. Los IMAO son menos utilizados hoy en día debido a sus interacciones alimenticias y medicamentosas potencialmente graves.

5. Antidepresivos Atípicos

Esta categoría incluye medicamentos como bupropión (Wellbutrin) y mirtazapina (Remeron). El bupropión actúa inhibiendo la recaptación de dopamina y norepinefrina, mientras que la mirtazapina aumenta la liberación de serotonina y norepinefrina al bloquear ciertos receptores de serotonina y noradrenalina.

Efectos Secundarios y Consideraciones

Cada tipo de antidepresivo puede causar efectos secundarios, que varían según el medicamento y el individuo. Algunos efectos secundarios comunes incluyen:

• ISRS: Náuseas, insomnio, sequedad bucal, disfunción sexual.
• IRSN: Sudoración excesiva, aumento de la presión arterial, mareos.
• ATC: Aumento de peso, somnolencia, visión borrosa, constipación.
• IMAO: Aumento de la presión arterial, reacciones adversas con ciertos alimentos y otros medicamentos.