Autoagresión en los adolescentes (entrevista)

¿Qué es la autoagresión? ¿Cómo se manifiesta?

La autoagresión es un fenómeno cada vez más frecuente entre jóvenes y adolescentes. Tiene varias modalidades, como cortarse, quemarse con un cigarrillo, impedir la cicatrización de heridas o golpearse. El más común es el “cutting”, práctica extendida entre los jóvenes que llegan incluso a colgar videos en YouTube sobre este tipo de autolesión.

La autoagresión a menudo funciona como como una estrategia para regular las emociones; aunque raramente tiene como objetivo el suicidio, puede llegar a cronificarse en forma de práctica secreta.

¿Las autolesiones están relacionadas con algún trastorno psicológico?

Este trastorno suele aparecer junto a una patología severa, observándose la existencia de un trastorno límite de la personalidad en un 70-80% de los casos.

¿Qué características de personalidad se encuentran presentes?

En ocasiones, la autolesión está relacionada con experiencias traumáticas en la infancia o crisis de identidad en la adolescencia, y aparecen en un contexto de alta impulsividad, un alto grado de ansiedad y manifestaciones frecuentes de ira.

Estos pacientes suelen tener baja tolerancia a la frustración, dificultades en el control de impulsos y en muchas ocasiones malas relaciones familiares, así como baja autoestima.

Presentan pocas habilidades sociales, y en el marco de su pobre autoconcepto, requieren constantemente de la aprobación y muestras de afecto de su entorno, evidenciando una falta de madurez emocional. Igualmente sus pocas destrezas en este ámbito tienen como consecuencia la dificultad para identificar sus propios estados emocionales así como para canalizar la expresión de dichas emociones, especialmente el sentimiento de rabia y de frustración, al que dan salida por medio de las autoagresiones.

¿Qué es el cutting?

Es el acto de cortarse las muñecas con objetos afilados hasta producirse heridas superficiales. Al principio son cortes muy pequeños, pero paulatinamente se van realizando con mayor frecuencia ante cualquier situación estresante. Respecto a la percepción del dolor “las cortadoras” no tienen sensación de placer ni de dolor, pero describen el acto como una forma de cortar con el dolor psíquico.

¿Cuál es su tratamiento?

Dado que la falta de eficacia en la identificación y manejo de las emociones es uno de los puntos clave en el desarrollo de este trastorno, es necesario enseñar a estos jóvenes cómo discriminar entre sus estados emocionales dando una vía de escape adecuada a cada uno de ellos.

Otro punto importante del desarrollo de la terapia será el control de la agresividad y manejo de las reacciones de hostilidad y displacer.

Es fundamental reforzar el autoconcepto y enseñarles a aceptar su propia identidad. Igualmente en ocasiones habrá que intervenir sobre el núcleo familiar si es una fuente de conflicto y de ansiedad para el joven.

Sugerencias finales

Si usted es madre o padre de un/a adolescente, sugerimos que converse mucho con él. De todo lo que pueda estar sintiendo, abran un espacio en donde pueda expresarse diariamente, de esta manera no solo contribuiremos a la unión familiar sino también a que libere y descargue sus emociones, y así evitar que lo haga con su propio cuerpo.